Подводный Храм 2 частьВыждав ещё десяток минут, Пэл позвал Ала. Потом ещё раз, погромче, и ещё раз. Осторожно коснулся его, потрогал его руку, попытался отвести её за спину, но ничего не вышло, Ал не отзывался и сопротивлялся попыткам изменить его позу. Можно было попробовать выйти в поле активности призраков, позволив им себя увидеть, но Пэл решил пока что зря не рисковать – вполне вероятно, что каждый из духов при жизни был гораздо более сильным магом, чем он, и как он будет тогда с ними драться в случае их агрессии? - затем прижался к хрупкой фигурке сзади и соединил свои руки с руками бога таким образом, чтобы лазурный камень в именном соффитском кольце, дарованном ему Прекраснейшим, коснулся кожи пальцев Ала, и решительно послал мысленный зов-импульс через артефакт. Алэилер слегка дёрнулся, собираясь, как показалось мгновенно разомкнувшему объятия Пэлу, проснуться и отозваться, но тут тёмное облако на алтаре заволновалось, заклубилось, и соффит, издав неясный тихий стон, вновь замер.
Подумав, что обнаглевшие призраки, кажется, переходят всякие границы, не отдавая ему его возлюбленного бога, Пэл решительно дёрнул Алэилера за обе руки, вновь велев кольцу позвать его, – и тут тёмное пятно духов рассыпалось на части, и перед посетителями Храма заметались потревоженные тени умерших, всё больше и больше, быстрее и быстрее. Воздух пронзило ощущением чужих кричащих присутствий, свет Кристалла в короне заглушал эти неслышные крики, но, видимо, недостаточно: губы Ала болезненно сжались едва заметным судорожным движением, и Пэл понял, что соффит испытывает боль. Или, во всяком случае, нечто похожее. Он по-прежнему находился в своём глубоком трансе, не просыпаясь, не разрывая контакта с призраками, а новые тени всё слетались и слетались откуда-то, поражая своим всё возрастающим количеством. Да откуда они вообще берутся?! Это же Храм, а не чёртово кладбище!
В тот момент, когда Пэл растерялся, не зная, что делать в такой ситуации и как разбудить Ала, явно испытывающего неприятные ощущения, откуда-то из-за тёмных колонн прямо на алтарь перед ними одним стремительным прыжком вознеслась яркая серебристая тень. Она совершила несколько молниеносных движений, нанося удары по духам своим воспламенившимся магическим сиреневым пламенем клинком, который держала в руке, одновременно быстро перемещаясь, будто танцуя, - Пэл тут же узнал боевые движения своего народа и понял, что перед ним находится некто из плоти и крови, а не очередной едва различимый призрак.
Меж тем разбитые, развеянные мечом с горящим на нём незнакомым Пэлу заклинанием призраки с шипением разлетались прочь, растворяясь в углах, и, когда тёмная туча основательно проредилась за пару кругов незнакомца по алтарю, Алэилер застонал и, не открывая глаз, пошатнулся. Пэл бросился к нему, но успел заметить только мелькнувший перед глазами серебристый плащ – лорд Раэлдэм`Нэирт первым подхватил падавшего в обморок соффита.
Долю мгновения он всматривался в лицо Прекраснейшего, считывая его ауру, а затем поднял свои синие глаза на начинающего закипать от злости Пэлломелана:
- У Его Величества поразительный талант к нахождению и притягиваю к себе всех возможных призраков и слепков душ умерших людей. Даже там, где их, казалось бы, вовсе нет. Они тянутся к нему как к магниту, и, если его аура спрятана, приглушена, у них есть шанс крепко оплести его обрывками своих желаний и эмоций, не отпуская от себя. В таком случае нужно разогнать и рассеять духов, уменьшить их количество – они соберутся позже вновь, но контакт с Его Величеством прервётся, и он вскоре придёт в себя.
- Откуда такая уверенность, - скептически пробормотал Пэл, мгновенно успокоившись, однако, за Ала. – С ним уже такое происходило?
- Да, в моём старом столичном поместье, - Сапфир красноречиво усмехнулся, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Аннивэрэлла при его словах, - хотя я был уверен, что там нет никаких призраков, однако же какие-то обрывочные слепки личностей моих предков пришли целой толпой на его зов.
«Ты зачем коварно заманил его в своё поместье, скот?!» - едва не вскричал уязвлённый до глубины души молодой человек, не обрадовавшись в свете новости об этих тайных свиданиях даже замеченному им синяку на красивом лице золотокрового – именно в это место разозлённый Ал залепил пощёчину своему временному телохранителю несколькими часами ранее, а Сапфир по каким-то соображениям не стал полностью залечивать повреждения магией.
- Поэтому, раз уж Его Величество соффит Алэилер изволит упрямо прятать свою ауру, Вам, лорд Аннивэрэлл, не помешало бы научиться быстрее соображать…
- А тебе не помешало бы прекратить за мной шпионить как зарвавшемуся засранцу и перестать всех свысока поучать – взял бы, и научил Пэла заклинанию, которым поёт твой меч, - ещё даже не открыв глаз, Ал незамедлительно вступил в беседу.
- Боюсь, одного заклинания недостаточно, Ваше Величество, - елейным голосом возразил Сапфир, пока Ал хватал его за шею и ставил ноги на пол, такими естественными движениями, будто постоянно проделывал это вновь и вновь, Пэл едва подавил очередной приступ ярости. – Его бы не помешало познакомить также со всей золотой магией, с которой он может столкнуться в Вашем лице, и объяснить, как надо действовать в каждом случае. А также…
- Ну вот и займись, - ворчливо перебил его Ал, отнюдь не обрадовав Пэла, - ты преподаватель вообще или кто?
- Как прикажете, - ровно ответил Сапфир, к ужасу Аннивэрэлла.
- Кстати, насчёт твоего статуса, ты ведь перестал считаться моим телохранителем, когда вернулся Пэлломелан, так почему ты, гад такой, продолжаешь…
Раэлдэм`Нэирт упал на колени почти одновременно с истошным криком Ала:
- Встань сейчас же, Инксе!!! – но и не подумал как-то отреагировать, храня молчание.
- Как же с вами тяжело, рехнуться можно, - проговорил Алэилер, бросая на Пэла мученический взгляд, но Аннивэрэлл сейчас варился в собственном аду и никак не мог помочь своему богу.
Соффит сделал пару шагов прочь, как будто в попытке сбежать, но кругом всё ещё беспокойно метались потревоженные им призраки Храма и слепки ушедших уже душ, слетевшиеся, похоже, со всего затопленного города, - и Ал, в очередной раз тяжело вздохнув, сделал неуловимое движение, мгновенно выпуская свою ауру и облачаясь в торжественные золотые одежды божества. Невидимое сияние хлынуло лавиной, становясь одним целым со встрепенувшимся, ожившим Храмом, по которому разносились первые ноты мелодичных переливов необыкновенно изящной и тонкой музыки, в разы превосходившей всё, что когда-либо слышал Пэл на балах во Дворце, но тут Кристалл короны полыхнул до самого потолка в каком-то чудовищном магическом воздействии, и почва под ногами предательски дрогнула.
Машинально ловя равновесие, Пэл вдруг понял, что Ал вовсе не уничтожает Храм, как можно было подумать, а отпускает замурованные души, наконец, туда, куда они должны быть уйти ещё тридцать тысяч лет назад – и магия покидает строение, а значит, сейчас их затопит вступившей в свои права пучиной, если, конечно, древние своды раньше не рухнут им на голову. Не успел Аннивэрэлл додумать эту грустную мысль, как его схватил вскочивший с пола Раэлдэм`Нэирт и, не церемонясь, оттащил за собой за спину тому страшному существу, в которое превратился раздосадованный Алэилер. Обжигающий глаза столб белого огня чуть колыхнулся – Ал одобрительно шевельнул головой, заметив их, а Сапфир проговорил в самое ухо Пэла, видимо, начиная выполнять приказ Прекраснейшего:
- Самое безопасное место при пробуждении золотой магии и преобразовании мира – за спиной соффита, чем ближе, тем лучше, только воздержись от страстных объятий, как в прошлый раз.
И под возмущённое фырканье Пэла добавил:
- Даже кристаллит золотокрового обожжёт тем количеством энергии, что сейчас высвобождается в мир, она проходит через его тело и ты запросто можешь искупаться в этом потоке, коснувшись Его Величества, только выныривать тебе очень не понравится.
- Я не понимаю, почему создание, обладающее такой силой, может быть настолько против того, чтобы ему молились, - проговорил Пэл в ответ под звук падающих с потолка камней.
- Я всё слышу! – заметалось повсюду возмущённое восклицанье, судя по тембру голоса, превращение Ала так же сняло с его врождённой магии несколько слоёв защитной колдовской вуали.
Раэлдэм`Нэирт улыбнулся – искренняя улыбка была ему необыкновенно к лицу – и молча поднёс палец к губам.
Через минуту светопреставление окончилось, пол перестал дрожать, вода так и не осквернила помещения Храма, а каменные своды не рухнули им на головы – Алэилер успешно заменил посмертную магию отпущенных на волю узников волшебством Кристалла, лично зачаровав это место. Пэл оглядывался в бывшем когда-то грязным зале – сейчас здесь царила идеальная чистота, даже полотна на стенах обновились, словно время обратилось вспять и восстановило истлевшие нити материала, а следы крови на алтарях и мусор с пола полностью исчезли. Но ещё несколько минут соффит стоял неподвижно, не оборачиваясь, методично и скрупулёзно свёртывая и пряча свою ауру, приглушая сияние Кристалла, «отсоединяясь» от Храма и возвращая вуаль, скрывающую природную магию, на место. Последним штрихом он заменил роскошные золотые одежды до пят на явно более предпочитаемые им белые и редуцировал корону до размеров утопающей в волосах диадемы с небольшим белым камнем, Кристаллом.
- Я чуть на нас крышу не уронил от твоих слов, - укоризненно сказал Алэилер, разворачиваясь к Пэлу. Сейчас он выглядел так же, как в начале их прогулки, и Пэлломелан понял, что до тоски снова хочет посмотреть превращение Алэилера в то существо, которым он на самом деле появился на свет.
- Но теперь же она не упадёт? – улыбнулся он.
- Нет. Но я буду присматривать за этим местом, если понадобится обновить какие-то чары – сделаю это. Если по каким-то причинам не смогу, обратитесь к моим братьям, не дайте этому уникальному месту погибнуть.
«Но зачем? – недоумевал Пэл, предусмотрительно думая тихо. – Чтобы ты мог приходить сюда и грустить, что раньше соффитам молились и умирали за вас на алтарях?» Будь его воля, он бы уничтожил всё, что расстраивало его возлюбленного бога, включая заносчивого типа, стоявшего справа.
Тем временем Ал перевёл потяжелевший взгляд на Сапфира – в голубых глазах стоял немым укором уже заданный ранее вопрос. Однако в тот момент, когда Раэлдэм`Нэирт снова попытался было упасть на колени, Ал поймал его, схватив за плечи стремительно размазавшимся в воздухе золотыми следами движением, и строго спросил:
- Он велел?
Сапфир молчал, а Прекраснейший продолжал упрямо сверлить его тяжёлым взглядом, затем решил прибегнуть к проверенному веками методу угроз и запугивания:
- Я могу и сам посмотреть, - и указал глазами на кристаллит золотокрового. – Только не люблю этого делать. Поэтому скажи уж словами, будь так любезен.
- Соффит Анакреонт велел присмотреть за Вами в первые несколько дней после возвращения лорда Аннивэрэлла, - глухо проговорил Сапфир, явно не радуясь, что его припёрли к стенке.
- Присмотреть за моей нравственностью, - уточнил, усмехнувшись, Ал, вовсе не расстраиваясь, будто того и ждал. – Как ты только смог отследить меня внутри зеркал.
Тень улыбки коснулась губ Раэлдэм`Нэирта, но своих секретов он не раскрыл.
-…также он просил передать Вам, когда Вы меня разоблачите, что таких ситуаций не повторится, если я принесу Вам клятву телохранителя. Тогда моя верность будет принадлежать только Вам.
- Ну, ты же разоблачил себя сам, насколько я понимаю, так что мог бы не передавать, - игриво отозвался Алэилер и вдруг коснулся щеки Сапфира, нежно погладив его и окончательно залечив оставшийся от пощёчины след. – Хватит падать на пол, меня это ужасно бесит, а сейчас с моей стороны было бы подло продолжать тебя винить. Я понимаю.
Пэл не удержался и скептически хмыкнул. Или как раз удержался? Во всяком случае ему же удалось не броситься на Раэлдэм`Нэирта с кулаками или, например, тут же, не прощаясь, телепортироваться на поверхность, чтобы не видеть, как Алэилер одаривает ласками его соперника. Притом, похоже, соперника не только за престижную должность телохранителя… Если утром победа явно осталась за Пэлом, то сейчас Сапфир, нарушив все возможные правила ещё больше, непостижимым образом снискал расположение Ала и сравнял их счёт.
- Пэл, - чуть раздражённо обратился к нему Прекраснейший, - я, конечно, догадываюсь, что ты ужасно не рад обнаружить в ходе нашей захватывающей экскурсии лорда Раэлдэм`Нэирта, мне тоже крайне неприятно, что за мной так шпионят, когда я совсем этого не ожидаю, но нет ничего хуже, чем стать игрушкой в интригах двух соффитов, попасть в центр столкновения их воли, хитрости и упрямства. Поэтому, повторюсь, я понимаю.
«Не может же он не замечать, что Сапфир сам охотно принимает участие в этих интригах?» Пэл задумался о том, что, кажется, ему срочно необходим совет Сэилраэнта, который с молоком взрастившего его андрогина впитал интуитивное знание дворцовых интриг. Раз уж теперь и его тоже втягивают во всё это.
- Что ж, к сожалению, наша экскурсия подошла к несколько скоропостижному концу, - продолжал меж тем Алэилер и картинно хлопнул в ладоши.
Выверенная аура Дворца приятно огладила кристаллит Пэла – телепортации он не заметил и в этот раз, просто один пейзаж мгновенно заменился другим. Ему многое хотелось обсудить с Алом из всего того, что произошло, но не в присутствии вездесущего, как выяснилось, лорда Раэлдэм`Нэирта, который и сейчас не отставал от них ни на шаг.
- Ну хоть несчастных отпустил, - проговорил Ал, имея в виду добровольные жертвы подводного Храма, и ехидно добавил: – Следующий пункт нашей культурной программы – Заброшенный Дворец!
И довольно расхохотался, наблюдая, как перекосилось лицо Сапфира при этих словах.
- Идите уже, составляйте план дополнительных индивидуальных занятий Пэла, а то лорд Аннивэрэлл, кажется, собирается улизнуть, так и не узнав, что это не он пропустил заклинание сиреневого пламени, рассеивающего духов, а его вовсе нет в учебниках, поскольку лорд Раэлдэм`Нэирт совсем недавно его изобрёл.